Les Savages, groupe légendaire de Boston emmené par Barrence Withfield et son gang de rythm’n’ blues torride débarque en Europe avec un nouvel album Dig Thy Savage Soul. Ceux qui les ont vu sur scène à leur grande époque savent bien que c’est un groupe qui ne fait semblant ! Les Savages originels ont démarré il y a trois décennies, influencés par le rock’n’roll, la soul et le punk. Le mélange est toujours détonnant comme ce « Corner Man », qui ouvre l’album.
Quand Robert Plant ou Elvis Costello répètent à longueur d’interviews que la plus grande voix actuelle est celle de Barrence Whitfield, on tend l’oreille. Et on se la fait exploser par un rock-soul sauvage comme au premier jour. Barrence Whitfield est né Barry White il y a 58 ans à Jacksonville, en Floride. Quand la famille déménage pour Boston, le jeune Barry n’a qu’à traverser la rue pour aller chanter le gospel dans l’église du quartier : « Je ne pouvais ni ne voulais m’éloigner de cette fichue église, raconte-t-il d’une voix rauque et grave à la Samuel L. Jackson. 
Ce fut une très bonne école. J’ai vite compris qu’il se passait quelque chose quand je chantais : on prêtait attention. Je découvrais la soul dans cette petite boîte magique qu’on appelle la radio et je me l’appropriais. » Comparé maintes fois à Little Richard, Wilson Pickett ou encore Solomon Burke, Barry ne vit que pour cette musique à la croisée de toutes les autres, dont il sait qu’elle est particulièrement appréciée des Européens et notamment des Français : «Vous avez toujours accueilli les jazzmen et bluesmen. Vous aimez l’honnêteté de cette musique, qui parle de la mort, de l’amour, de l’alcool…» Ses concerts légendaires sont, prévient-il, «des explosions de musique brut, des mélodies accrocheuses, des voix sauvages, des cuivres incendiaires…» (la dépêche du midi)
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THE CORNER
BARRENCE WITHFIELD & THE SAVAGES
BBC TV / septembre 2013
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